Wat valt er te zeggen over deze presentatie waar al zoveel is getweet? Clay Shirky, consultant, docent en schrijver op het gebied van de culturele veranderingen door digitale technologie, wist op een enorm entertainende manier de halfvolle Ballroom zaal vast te houden op een belangrijk onderwerp: Hoe verandert onze samenleving door de (digitale) instrumenten die we nu tot onze beschikking hebben om informatie met elkaar te delen?
Clay droeg een Three Wolf Moon t-shirt, voor kenners van de meme-cultuur was dat al een driedubbele 5-star rating. Three Wolf Moon is een specifiek tshirt op Amazon waar je de reacties moet lezen om de grap te snappen. Eigenlijk net als Hasselhof's CD, maar dat is een ander verhaal. Al zijn CD's wel onderdeel van Shirky's verhaal. Clay begint met een analogie: Je loopt op straat en je ziet een oudere vrouw verderop die jouw kant op loopt. Je ziet duidelijk aan haar tred en haar oogopslag dat ze op jouw afloopt en dat ze iets van je wilt. Je stopt en de vrouw vraagt je wat. Afhankelijk van wat ze vraagt zal je gevoel daar anders bij zijn:
- Ze vraagt om geld
- Ze vraagt of je haar wilt helpen met de straat oversteken
- Ze vraag de weg in de stad

Het gevoel bij alledrie die vragen is verschillend. Dat komt door de achtergrond van de vraag. Ze vraag respectievelijk om goederen, een service en om informatie. Het delen van goederen is iets waar we soms wat terughoudend in zijn, zoals Shirky duidelijk uitlegt aan de hand van zijn favoriete Vanilla Ice CD. Het delen van een dienst of van informatie, vooral informatie, dat gaat veel simpeler en vinden we ook minder erg om te doen. Daarom zijn diensten als Napster destijds zo populair geworden. De barriere om informatie met elkaar te delen (ik heb deze muziek en je kunt het hier downloaden) is weggevallen. Omdat die barriere er niet meer is en het jou in principe niets kost om iets te delen met anderen doe je dat ook. Want het voelt goed om iets te delen met anderen.
Een van de vaak geretweede soundbites van Shirky is: Behaviour is motivation filtered through opportunity. We laten een zeker gedrag zien als we gemotiveerd zijn en we de kans hebben.

De grote vraag die hij stelt: Hoe kunnen we mensen gemotiveerd krijgen om informatie met elkaar te delen? Aan de hand van een aantal prachtige voorbeelden die neerkomen op Civic Sharing, als burgers, als groep gezamenlijke informatie delen en het in een publiek document omzetten. Voorbeelden zijn sites als patientslikeme.com en Ushahidi. Hier kun je denken dat Clay een tegengesteld verhaal verteld van danah boyd gisteren, die juist meer hamert op een groter begrip van privacy en publiciteit, maar tegelijkertijd zijn ze complementair. Clay laat zien wat er mogelijk is om een cultuur verder te helpen via het delen van informatie, zelfs anoniem. Hij gaat hierbij niet in op de privacy-olifant die wel in de zaal aanwezig is, maar ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat hij donders goed weet dat je hier op een juiste manier mee om moet gaan.
Shirky besluit zijn verhaal met de opmerking dat de intrinsieke motivatie van mensen om informatie te delen kan leiden tot veranderingen in een land of in de wetgeving.

Ik hoop van harte dat deze presentatie ook als video of audio beschikbaar wordt gesteld. Clay Shirky was het absolute hoogtepunt voor mij tot op heden, een spreker die zonder Powerpoint en met mooie verhalen een zaal 40 minuten lang geboeid kan houden. Niet alleen inspirerend inhoudelijk, maar ook in de vorm die hij aanneemt in zijn presentatie. Onderstaand een kleine selectie uit de twittertsunami die hij veroorzaakte.